中国沂河体育节在全面总结前七届办赛经验的基础上，向赛事系列化、投入多元化、办赛规范化不断努力，并将更加注重赛事IP和与赛事有关的知识产权的保护，于2018年6月起面向社会公开征集中国沂河体育节永久性标识设计方案，收到国内大量投稿作品。
根据《临沂市体育局面向社会公开征集中国沂河体育节标识启事》要求，市体育局组织了5位专家组成评审委员会进行了评审。评审委员会对所有参与征集作品进行了认真评审和比较，选定了来自北京、浙江、福建的3件入围作品，确定来自北京作者孙海江设计的作品第29号作品为最终入选作品。
该设计作品是由沂河的英文首字母“YH”，朝阳、圣火、水浪以及奔跑冲刺的运动健儿的抽象造型艺术组合构成。其中，字母“YH”直接表达出沂河体育节举办地名称概念。字母同时演变出正在奔跑、冲刺、跨越的运动员造型，运动员的头部既体现了运动会的圣火，也象征了冉冉升起的朝阳，苍劲有力的笔触飞白造型，体现出更快、更高、更强的运动拼搏精神。蓝色水浪弧形象征了逶迤而过的沂河，并且突出水上运动的特点。
此次出炉的中国沂河体育节标识，富有创意、寓意深刻，整体构图简约大方，设色清新饱满，具有较强的识别性。展现了临沂清新多彩、朝气蓬勃的生态城市印象，进一步打造城市名片，弘扬地域文化，提升临沂的知名度和影响力。
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